線風扇由橫流風扇、電動機、內部貼有吸音材料的圓形或方形盒子組成。風扇還可以包括離心風扇。大多數風扇由直接驅動系統驅動，該系統將風扇直接連接到電動機，但也使用皮帶驅動系統。現代箱體的設計是將吸音材料放置在風扇和箱體之間的空隙中，然后用吸音材料將風扇固定到位。
風扇是一種旋轉機械，通過旋轉將能量傳遞給空氣或其他氣體。離心風扇將吸入的空氣以直角彎曲并排出，而電風扇中使用的軸流風扇則將空氣向后送出。因此，離心風機具有通過離心力來增加轉速和壓力的效果，而軸流風機幾乎沒有這種效果。直排風扇使用的橫流風扇將空氣沿對角線向后吹，產生離心力的效果。其特性介于離心式與軸流式之間，通過改變角度可以使其更接近離心式或軸流式。